Luciano Benavides: Última Oportunidad para Ganar el Dakar 2026
En el corazón del desierto de Arabia Saudita, Luciano Benavides enfrenta el desafío más grande de su carrera: remontar 3 minutos y 20 segundos ante Ricky Brabec en los últimos 105 kilómetros del Rally Dakar 2026. El piloto argentino de KTM, segundo en la general tras la Etapa 12, no se rinde y promete una etapa final épica este sábado en Yanbu, donde todo se define en un duelo de estrategias, velocidad y resistencia.
El Giro Dramático en la Penúltima Etapa: Cómo Brabec Tomó el Liderazgo
La Etapa 12, disputada entre Al Henakiyah y Yanbu, fue un golpe maestro de Ricky Brabec. El estadounidense de Honda ganó el especial con un tiempo de 3 horas, 19 minutos y 1 segundo, superando a Benavides por 3 minutos y 43 segundos. Esta victoria no fue casual: Brabec había calculado su movimiento en la Etapa 11, donde redujo intencionalmente la velocidad en los kilómetros finales para largar desde una posición estratégica en la siguiente jornada. De esta forma, contó con la ventaja de una pista ya marcada por sus compañeros de equipo, facilitando la navegación en un terreno lleno de dunas blandas, piedras y secciones técnicas.
Benavides, por su parte, abrió gran parte de la etapa tras superar temprano a Edgar Canet, lo que le costó tiempo valioso. «Fue un día duro, muy duro. Intenté dar lo mejor de mí. Empecé empujando desde el principio… pero perdimos un poco de tiempo abriendo la pista», relató el salteño al llegar al campamento. A pesar de ello, mostró garra: en los primeros 45 kilómetros, estiró su ventaja virtual en la general a 48 segundos, manteniendo una pelea apretada hasta el kilómetro 94, cuando Brabec lo rebasó en pista.
En la general de motos, Brabec lidera con 48 horas, 8 minutos y 12 segundos, seguido por Benavides a 3:20. Tosha Schareina, tercero, asegura el podio a más de media hora de los punteros, mientras Skyler Howes queda rezagado. Esta configuración deja al argentino en una posición de «todo o nada»: debe alcanzar a Brabec, superarlo y sacar una diferencia suficiente para contrarrestar las bonificaciones por liderazgo que recibirá el líder.
La Estrategia de Benavides: «Saldré a Darlo Todo, Vamos a Ver si es Épica»
Luciano no pierde las esperanzas. «La carrera no termina hasta cruzar la meta. Mantengo la esperanza viva hasta el último kilómetro», declaró con determinación. Su plan es claro: largar primero como segundo de la general, barrer la pista en los 108 kilómetros cronometrados (de un total de 105 km de alta velocidad en terreno montañoso y de tierra), pero atacar sin piedad. «Físicamente tengo que llegar a él, pasarlo y hacer una diferencia, porque con los bonos de tiempo que le irá agarrando, depende también de eso», explicó a los medios.
El salteño de 30 años sabe que el recorrido final promete ser rápido, pero impredecible. «Mañana dicen que es más fácil, pero en el Dakar nunca se sabe. Voy a seguir intentándolo hasta el último», afirmó. Si abre bien y gana bonificaciones –hasta 1 minuto y 30 segundos posibles–, podría reducir la brecha inicial. Sin embargo, el equipo Honda representa una amenaza colectiva: Brabec cuenta con el apoyo total de sus pilotos, a diferencia de KTM, donde Canet cayó y Daniel Sanders lidia con una clavícula fracturada.
Esta mentalidad de «elegir creer» define a Benavides. Viene de una mejor actuación histórica: tres victorias de etapa en esta edición, superando su cuarto puesto previo. Todo esto tras recuperarse de una grave lesión de ligamentos cruzados hace meses, un testimonio de su reinvención personal. «En este Dakar me he reinventado. Hace dos meses esto era impensable», confesó.
El Legado de los Hermanos Benavides: Emulando a Kevin en la Gloria
Luciano no está solo en su sueño: busca emular a su hermano mayor, Kevin Benavides, ganador del Dakar 2021 y 2023 con KTM. Kevin, ahora en Honda, ha sido un faro para el menor de los salteños. Juntos representan el orgullo argentino en el rally más duro del mundo, donde la familia Benavides ha marcado época. Luciano, con su tercer triunfo consecutivo en etapas previas, llega a esta definición como el piloto más consistente de la general.
Recordemos el contexto: tras la Etapa 11, Luciano lideraba por escasos 23 segundos sobre Brabec. La jugada táctica del estadounidense expuso la vulnerabilidad del liderazgo argentino, pero también encendió la chispa de la remontada. En motos, la batalla ha sido feroz, con etapas peligrosas llenas de rocas, dunas y navegación compleja que han diezmado a rivales.
Coches: Nasser Al-Attiyah a un Paso del Sexto Touareg
Mientras las motos definen su drama, los coches tienen un veredicto casi sentenciado. Nasser Al-Attiyah ganó la Etapa 12 con su Dacia, sumando su victoria 50 en el Dakar –igualando el récord de Ari Vatanen y Stéphane Peterhansel–. Lidera la general con 44 horas, 39 minutos y 59 segundos, aventajando a Nani Roma (Ford) por más de 15 minutos. Roma, segundo tras beneficiarse en la Etapa 11 del abandono de Henk Lategan, aseguró su podio.
Carlos Sainz, quinto en la general, terminó tercero en la etapa y recorta algo, pero queda a media hora del líder. Mattias Ekström y Sebastien Loeb completan el top 5. La Etapa 12 en coches incluyó 409 km cronometrados en una ruta de rápidos, sinuosos cauces y dunas pequeñas, donde Al-Attiyah brilló desde la posición 17.
| Posición | Piloto | Equipo | Tiempo General |
|---|---|---|---|
| 1 | Nasser Al-Attiyah | Dacia | 44h 39’59» |
| 2 | Nani Roma | Ford | +15’02» |
| 3 | Mattias Ekström | Ford | +23’21» |
| 4 | Sebastien Loeb | Dacia | +23’50» |
| 5 | Carlos Sainz | Audi | +~30′ |
Esta tabla resume la general de coches, donde Al-Attiyah apunta a su sexto título.
¿Por Qué el Dakar 2026 es Épico? Terreno, Estrategia y Resistencia Humana
El Rally Dakar 2026, en su segunda década en Arabia Saudita, ha elevado la vara con etapas maratónicas: más de 8.000 km totales, incluyendo dunas traicioneras, cañones rocosos y navegación GPS exigente. Para motos, el desafío es puro: pilotos solitarios contra el desierto, sin asistencia inmediata. Benavides ha destacado en etapas largas y peligrosas, como las descritas como «muy peligrosas para las motos» por su longitud y rocas.
Brabec, con dos títulos previos, encarna la experiencia: su estrategia de «perder tiempo adrede» es legal y común, pero polémica. Honda’s superioridad numérica contrasta con la soledad de KTM, haciendo del duelo un David vs. Goliat moderno.
El Camino de Benavides: De la Lesión a la Punta del Dakar
Hace meses, Luciano sufría una rotura de ligamentos cruzados que ponía en duda su participación. Su recuperación fue heroica: tres victorias de etapa, liderazgo temporal y ahora esta chance histórica. «He dado el 100% y estoy contento de estar aquí», dice. Su KTM #77 Red Bull ha sido imbatible en ritmos altos, pero la fatiga acumulada en 12 etapas pesa.
En Challenger, argentinos como Nico Cavigliasso brillan (cuarto), mostrando el dominio latinoamericano en categorías.
Pronóstico para la Etapa Final: ¿Hazaña Argentina o Triunfo Estadounidense?
Los 105 km finales en Yanbu son un sprint: rápidos, montañosos, con riesgo de errores. Benavides sale primero, pero Brabec, con bonos, especulará. Si el argentino gana por más de 3:20 netos, será leyenda. Expertos ven favoritismo en Brabec (70-30), pero el Dakar ama las sorpresas.
Este sábado a la madrugada, el mundo del motor mirará a Luciano. ¿Será épica? Sus palabras lo prometen.
La Importancia Global del Dakar: Más que una Carrera
El Dakar no es solo velocidad: es supervivencia. En 2026, ha igualado récords (Al-Attiyah) y creado héroes (Benavides). Para Argentina, un triunfo de Luciano cerraría un ciclo glorioso tras Kevin, inspirando generaciones en Salta y más allá.
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