La selección argentina y la selección de Nigeria se vuelven a encontrar una vez más en una Copa del Mundo. Este enfrentamiento recurrente en la historia del fútbol ha generado chistes y memes, pero es una realidad que se ha convertido en una certeza cíclica. Desde su primera participación en 1994, las dos selecciones solo se han evitado en una ocasión: en el Mundial de Francia 1998. Ahora, en el Mundial Sub 20, Argentina y Nigeria se enfrentarán en los octavos de final el próximo miércoles a las 18:00 horas en el estadio Bicentenario de San Juan.
El único antecedente entre Argentina y Nigeria en esta categoría es la final de 2005, que se llevó a cabo en Holanda. En aquel partido, la selección argentina dirigida por Francisco Ferraro se impuso con una victoria por 2-1, con un destacado desempeño de Lionel Messi, quien anotó los dos goles desde el punto penal. Aquel equipo argentino también contaba con jugadores como Pablo Zabaleta, Fernando Gago, Lucas Biglia, Ezequiel Garay y Sergio Agüero, entre otros. Este antecedente es recordado con gratitud por el público argentino y espera que esta vez la historia se repita.
En el Mundial Sub 20, Nigeria ha tenido una presencia destacada a lo largo de los años. Con su decimotercera aparición en este torneo, conocidos como las Águilas Voladoras, han demostrado un rendimiento superior en comparación con su participación en los torneos de mayores. Nigeria ha ganado el Mundial Sub 17 en cinco ocasiones, un récord en esta categoría, y también ha sido subcampeón en 1985. Sin embargo, en las 13 ediciones anteriores, apenas se han cruzado con Argentina en esta competición, lo que hace que este enfrentamiento sea especial.
En el «grupo de la muerte» de este Mundial Sub 20, Nigeria fue sorteada junto a Brasil, Italia y la República Dominicana en la zona D. Su participación comenzó contra el equipo centroamericano, al cual lograron vencer por 2-1. Luego, dieron la sorpresa al derrotar a los europeos por 2-0, asegurando así su clasificación a la siguiente etapa del torneo. Sin embargo, una derrota en el último partido contra el campeón sudamericano y la victoria de Italia ante la República Dominicana los dejaron en el tercer puesto de su grupo, y nuevamente en el camino de Argentina.
La campaña realizada hasta el momento por el equipo africano es sorprendente, sobre todo considerando que llegaron al Mundial Sub 20 después de una decepcionante Copa Africana de Naciones, donde fueron eliminados en las semifinales por Gambia. Además, es importante destacar que la gran mayoría de los jugadores en el plantel de Nigeria militan en clubes de su país, siendo solo cinco los que juegan en el extranjero. Uno de ellos es Victor Eletu, capitán del Sub 19 de Milan, quien representa una de las principales figuras de este equipo. Sin embargo, recientemente ha surgido una peculiaridad en la lista de jugadores: el capitán Daniel Bameyi figura como jugador de «Yum Yum FC», un equipo del cual no existen registros.
Argentina, por su parte, enfrentará a un rival que pondrá a prueba su solidez defensiva, aspecto que ha mostrado ciertas debilidades durante el torneo. Nigeria tiene un estilo de juego directo, con presión alta sobre la salida y jugadores veloces que pueden generar peligro en el contraataque. Será fundamental que el seleccionado argentino esté atento en la marca y cubra los espacios para evitar situaciones de peligro. Por otro lado, Argentina puede encontrar oportunidades en la defensa nigeriana, la cual ha mostrado falencias en la salida y en el juego aéreo. La presión tras la pérdida y los saques cortos son aspectos que Argentina puede aprovechar para generar ocasiones de gol.
El cuadro definitorio del Mundial Sub 20 presenta la posibilidad de enfrentamientos futuros para Argentina, en caso de avanzar en el torneo. Una presunta semifinal contra Inglaterra y una hipotética final contra Brasil son escenarios que podrían darse. Sin embargo, es importante enfocarse en el presente y en el desafío que representa Nigeria en los octavos de final. Este partido será uno de los exámenes más desafiantes para el ciclo de Javier Mascherano al frente del equipo argentino, y ya no hay margen de error como en ocasiones pasadas.
En conclusión, Argentina se enfrentará una vez más a Nigeria en una Copa del Mundo, esta vez en el Mundial Sub 20. El antecedente glorioso de la final de 2005 y el cruce en los octavos de final hacen de este partido un encuentro emocionante. Nigeria ha tenido una destacada participación en el torneo, superando rivales fuertes en la fase de grupos. El estilo de juego directo y veloz de Nigeria representa un desafío para la solidez defensiva de Argentina, pero también ofrece oportunidades ofensivas para el equipo argentino. El resultado de este
